マイクロプラスチックとは、一般に大きさ5mm以下の微細なプラスチックのことです。海洋汚染の原因として知られていますが、食品や飲料水、空気、人体からも検出されています。最近では、ガムを噛むと微細なプラスチックが唾液中に放出されるという研究も注目されました。この記事では、マイクロプラスチックの発生原因や人体への影響、食品への混入、環境問題、身近な対策について解説します。
マイクロプラスチックとは？大きさ5mm以下の小さなプラスチック
マイクロプラスチックとは、一般に大きさ5mm以下の小さなプラスチック粒子のことです。
海や川だけでなく、空気や土壌、食品など、身近な環境からも検出されています。
発生の仕方によって、大きく2種類に分けられます。
一次マイクロプラスチックとは？
一次マイクロプラスチックは、最初から小さな粒として作られたプラスチックです。
代表的な例として、一部の化粧品などに使われてきたマイクロビーズがあります。
小さな粒子が環境中に流出すると、回収することが難しくなります。
二次マイクロプラスチックとは？
二次マイクロプラスチックは、大きなプラスチック製品が細かく砕かれることで発生します。
例えば、ペットボトルやプラスチックごみが劣化し、細分化されることで生じます。
また、合成繊維の洗濯やタイヤの摩耗なども、微細な粒子の発生源として挙げられています。
ナノプラスチックとの違いは？
マイクロプラスチックよりもさらに小さな粒子は、ナノプラスチックと呼ばれます。
大きさについては複数の定義がありますが、1μm（マイクロメートル）未満とする場合があります。
1μmは1mmの1000分の1です。
粒子が非常に小さいため、検出方法や人体への影響についても研究が進められています。
マイクロプラスチックはなぜ話題？ガムや人体からの検出に注目
マイクロプラスチックは、以前から海洋汚染の問題として注目されてきました。
近年は、食品や飲料水、人体からの検出に関する研究も取り上げられています。
2026年11月初旬には、ガムを噛むことでマイクロプラスチックが放出されるという研究の記事が改めて注目されました。
ガムを噛むとマイクロプラスチックが出る？
最近注目されたのが、チューインガムから放出されるマイクロプラスチックに関する研究です。
研究では、ガムを噛むことで微細なプラスチック粒子が唾液中に放出されることが報告されました。
ガム1枚から数百個の粒子が放出されるという結果も紹介されています。
この研究は2025年のもので、2026年10月31日にCNNが関連する記事を掲載しました。
新たな研究が2026年10月31日に発表されたわけではなく、以前の研究が改めて取り上げられたものです。
こちらは、CNNの記事を紹介したX投稿です。
ただし、ガムから粒子が放出されることと、健康被害が生じることは別の問題です。
実際にどのような影響があるのかについては、さらに研究が必要です。
食品やペットボトル飲料水にも含まれている？
マイクロプラスチックは、魚介類だけでなく、牛肉や鶏肉などの食品からも検出されています。
加工の程度にかかわらず、調査対象となった食品で混入が確認されたという研究もあります。
また、ペットボトル入りの飲料水などからの摂取についても調査が進められています。
WIRED日本版では、食品や飲料水を通じたマイクロプラスチックの摂取量について取り上げています。
こちらが関連記事を紹介した投稿です。
ただし、食品や飲料水から検出されたことだけで、健康被害があると断定することはできません。
人体の血液や臓器からも検出
マイクロプラスチックは、人の血液や臓器、胎盤、脳などからも検出されたと報告されています。
こうした研究によって、微細なプラスチックが人体にも存在することが注目されました。
一方、体内に粒子が存在することと、病気の原因になることは同じではありません。
イェール大学のポール・アナスタス教授も、物質の存在を確認しただけでは、その有害性を証明したことにはならないと指摘しています。
マイクロプラスチックは人体に悪影響がある？
マイクロプラスチックについて、多くの人が気になるのが健康への影響です。
食品や飲料水、空気などを通じて体内に取り込まれる可能性があるため、さまざまな研究が行われています。
血管や炎症との関連が研究されている
近年は、血管内のプラークと呼ばれる物質や、炎症との関連も研究されています。
プラークとは、血管の内側にたまる脂質などの物質です。
研究では、マイクロプラスチックと健康状態との関係が調べられています。
ただし、関連が見つかったとしても、マイクロプラスチックが病気を直接引き起こしたと証明されたことにはなりません。
食品や血液からの検出を取り上げたニュース動画
TBS NEWS DIGでは、洗濯排水や海、魚、人の血液などから検出されるマイクロプラスチックについて紹介しています。
こちらは、人体への影響を取り上げたニュース映像です。
身近な場所での検出例や、健康への影響をめぐる研究について紹介されています。
WHOは飲料水への影響をどう評価している？
世界保健機関（WHO）は、飲料水に含まれるマイクロプラスチックについて報告書を公表しています。
2019年の報告では、当時確認されていた飲料水中の検出レベルについて、健康へのリスクを示す十分な証拠はないとされました。
ただし、これはマイクロプラスチックが完全に無害だと証明したものではありません。
粒子の大きさや摂取量などによる影響については、まだ十分に分かっていない部分があります。
マイクロプラスチックはどこから発生する？身近な原因
マイクロプラスチックは、私たちが普段使っている製品からも発生します。
主な発生源として、プラスチックごみや合成繊維、タイヤなどが挙げられています。
ペットボトルやプラスチックごみ
ペットボトルや包装容器などのプラスチック製品は、細かく砕かれることでマイクロプラスチックの発生源になります。
環境中に流出したプラスチックごみが、劣化して細かくなることも問題です。
衣類の洗濯で発生する合成繊維
ポリエステルなどの合成繊維で作られた衣類も、発生源の一つです。
洗濯によって細かな繊維が抜け落ち、排水に含まれることがあります。
こうした繊維の一部が環境中へ流出する問題も指摘されています。
自動車のタイヤの摩耗
自動車のタイヤが道路との摩擦によって摩耗すると、微細な粒子が発生します。
タイヤには合成ゴムなどの材料が使われており、摩耗によって生じる粒子も環境汚染の問題として扱われています。
化粧品などに使われてきたマイクロビーズ
一部の化粧品などに使われてきたマイクロビーズも、発生源の一つです。
最初から小さな粒として作られるため、一次マイクロプラスチックに分類されます。
マイクロプラスチックは空気中にもある？東京や富士山でも調査
マイクロプラスチックは、海や川だけでなく、大気中からも検出されています。
都市部や山岳地帯など、さまざまな場所で調査が行われています。
東京の大気中からも検出
TBS NEWS DIGでは、東京の大気中に存在する微細なプラスチックについて取り上げています。
動画では、体内に取り込まれる粒子の数に関する推計や、人体への影響が紹介されています。
こちらが関連するニュース映像です。
なお、動画で紹介される体内への取り込み量は、調査や計算に基づく推計です。
すべての人が同じ量を取り込んでいるという意味ではありません。
富士山頂の大気からも検出
マイクロプラスチックは、都市部だけでなく山岳地帯でも調査されています。
ANNnewsCHでは、2025年9月26日に富士山頂の大気から検出されたマイクロプラスチックについて報じました。
こちらがそのニュース映像です。
こうした調査から、プラスチック汚染が海だけの問題ではないことが分かります。
北極の雪や空気からも検出
北極の雪や空気中からも、マイクロプラスチックが検出されています。
BBC News Japanでは、北極の住民が微細なプラスチックを吸い込んでいる可能性について紹介しています。
マイクロプラスチックは、世界各地で調査が続けられている環境問題です。
マイクロプラスチックによる海洋汚染と生態系への影響
マイクロプラスチックは、海洋汚染の原因として以前から問題視されてきました。
海へ流れ込んだプラスチックごみが細かくなると、小さな粒子として環境中に残ります。
海洋生物や生態系への影響が懸念されている
微細なプラスチックが海の生き物や生態系に与える影響について、研究が進められています。
日本野鳥の会も、マイクロプラスチックによる生態系汚染の問題を取り上げています。
海洋環境を守るためにも、プラスチックごみの削減が重要な課題となっています。
海岸清掃でもマイクロプラスチックが見つかっている
日本各地では、海岸に流れ着いたごみを回収する清掃活動が行われています。
香川県での活動に参加した人からも、砂浜で見られたマイクロプラスチックについて報告されています。
こちらが清掃活動に関する投稿です。
こうした活動を通じて、身近な海岸にも微細なプラスチックが存在することが紹介されています。
マイクロプラスチックを減らすには？身近な対策
マイクロプラスチックへの対策として、プラスチックごみの発生や環境への流出を減らす取り組みが進められています。
使い捨てプラスチックを減らす
日常生活では、不要な使い捨てプラスチックを減らすことが対策の一つになります。
また、使用済みのプラスチック製品を適切に分別し、環境中へ流出させないことも大切です。
洗濯や製品の使用にも目を向ける
合成繊維の衣類やタイヤの摩耗なども、微細な粒子の発生源として挙げられています。
プラスチックごみだけでなく、製品を使用する際に発生する粒子への対策も研究されています。
環境省やNEDOも削減に向けた取り組みを紹介
環境省は、マイクロプラスチックの削減に向けた取り組みをまとめた事例集を紹介しています。
こちらは、環境省の事例集に関する投稿です。
また、国立研究開発法人のNEDOも、海洋プラスチックごみの削減に向けた取り組みを紹介しています。
こちらがNEDO公式の投稿です。
最近では、藻を利用した回収技術や、生分解性プラスチックの開発なども注目されています。
個人の取り組みに加え、技術開発や制度による対策も進められています。
マイクロプラスチックの基本情報
- 名称：マイクロプラスチック
- 英語表記：Microplastics
- 大きさ：一般に5mm以下
- 主な種類：一次マイクロプラスチック、二次マイクロプラスチック
- 主な発生源：プラスチックごみ、合成繊維の洗濯、タイヤの摩耗、マイクロビーズなど
- 検出されている場所：海、川、土壌、大気、食品、飲料水、人体など
- 関連する問題：海洋汚染、生態系への影響、人体への健康影響
- 健康への影響：研究が進められているが、検出されたことだけで健康被害が証明されたわけではない
- 関連機関：環境省、WHO、JAMSTEC、UNEPなど
まとめ
マイクロプラスチックは、一般に大きさ5mm以下の微細なプラスチックです。
海洋汚染だけでなく、食品や飲料水、大気、人体からの検出も注目されています。
最近では、ガムを噛むことで粒子が放出されるという研究も改めて取り上げられました。
ただし、体内から検出されたことだけで、健康被害が証明されたわけではありません。
今後の研究による健康影響の解明と、環境中への流出を減らす取り組みに注目です。
参考リンク
マイクロプラスチックの基礎知識・研究
- 日本財団｜海洋汚染に関する記事
- ウォータースタンド｜マイクロプラスチックに関する記事
- プレミアムウォーター｜マイクロプラスチックに関する記事
- 日本野鳥の会 – 第8回 マイクロプラスチック汚染の脅威1 “生態系汚染”
- ハーパーズ バザー｜食品に含まれるマイクロプラスチックに関する記事
- マイクロプラスチックとは何か。どれだけ心配するべきなのか？｜GQ JAPAN
- 飲料水のマイクロプラスチックは「健康リスクなし」＝WHO｜BBCニュース
- ガムから放出されるマイクロプラスチックに関する記事｜CNN.co.jp
関連するX投稿
- NEDO公式｜海洋プラスチックごみ削減の取り組み
- WIRED日本版｜食品・飲料水からの摂取に関する記事
- ガムとマイクロプラスチックに関するCNN記事を紹介した投稿
- 環境省のマイクロプラスチック削減事例集を紹介した投稿
- 香川県の海岸清掃活動に関する投稿
- ガムとマイクロプラスチックに関する投稿
- ガムに関する研究を取り上げた投稿
- マイクロプラスチックに関する投稿
- マイクロプラスチックに関する投稿
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